Comment SMECO a transformé une migration inattendue en une occasion d’élargir son réseau de bornes de recharge pour VÉ

Lorsque la Southern Maryland Electric Cooperative (SMECO) a appris que Shell Recharge cesserait d’offrir du soutien pour les bornes de recharge pour VÉ de tiers, la nouvelle a été quelque peu alarmante. Avec seulement 120 jours pour migrer l’ensemble de son réseau de recharge et une petite équipe pour gérer la transition, la coopérative faisait face à un défi de taille.

« SMECO dispose d’une très petite équipe pour s’occuper des 40 bornes de recharge que nous avons installées, et nous craignions de ne pas avoir l’expertise interne nécessaire pour gérer une migration », a déclaré Natasha Law, gestionnaire des propositions chez SMECO. « Nous étions également préoccupés par les conducteurs qui comptent sur les bornes de SMECO et par ce qu’une migration signifierait pour eux. »

SMECO a toutefois vite compris que cette migration surprise pouvait aussi être une excellente occasion d’élargir son réseau à 100 bornes de recharge dans le sud du Maryland, avec 60 nouvelles installations ciblant spécifiquement les immeubles résidentiels multilogements, où l’adoption des VÉ rencontre les plus grands obstacles. Il ne lui manquait qu’un bon plan pour l’aider à mener le projet à bien.

Bâtir l’infrastructure pour VÉ avant la demande

Le projet de recharge de SMECO a débuté en janvier 2019, lorsque la Maryland Public Service Commission a approuvé un programme pilote de cinq ans pour accélérer l’adoption des véhicules électriques à l’échelle de l’État. En tant que coopérative desservant un territoire plus restreint dans le sud du Maryland, SMECO prévoyait au départ installer jusqu’à 60 bornes de recharge dans son territoire de service.

À l’époque, moins de 1 000 véhicules électriques étaient immatriculés sur son territoire. Mais SMECO comprenait une vérité fondamentale pour faciliter l’adoption des VÉ : une infrastructure suffisante devait être en place avant que les conducteurs se sentent prêts à passer à l’électrique.

« Nous voulions que nos clients-membres voient et utilisent les bornes pour surmonter leur anxiété liée à l’autonomie », a expliqué Natasha.

La stratégie a fonctionné. Mois après mois, les taux d’utilisation ont continué d’augmenter à mesure que davantage de résidents prenaient confiance en la possession d’un véhicule électrique, sachant qu’une infrastructure de recharge fiable était disponible dans leur communauté.

En 2023, SMECO avait déployé avec succès 40 bornes de recharge – 36 bornes de niveau 2 offrant 72 points de recharge, et 4 bornes de recharge rapide à courant continu (BRCC) offrant 8 points de recharge à haute vitesse. C’est alors que Shell Recharge a annoncé la fin du soutien pour les bornes de tiers.

Le délai était serré. SMECO devait lancer une demande de propositions, évaluer les fournisseurs, sélectionner un partenaire, négocier et signer un contrat, puis commencer la migration – tout cela en un peu plus de 120 jours. Pour toute organisation, ce serait exigeant. Pour une coopérative aux ressources limitées, cela représentait une entreprise considérable.

L’importance d’un bon partenaire

Ayant déjà sélectionné un fournisseur de réseau de recharge par le passé, SMECO a abordé sa deuxième évaluation avec des priorités affinées, basées sur son expérience d’exploitation en conditions réelles. Alors que sa sélection initiale s’était principalement concentrée sur les capacités d’installation – ce qui lui a bien servi pendant la phase pilote –, la fiabilité s’était révélée tout aussi essentielle.

« Les clients qui utilisent ces bornes exigent qu’elles soient prêtes à l’emploi en tout temps », a dit Natasha. La coopérative avait besoin d’une solution qui non seulement respectait l’exigence stricte de 97 % de temps de disponibilité du Maryland, mais la dépassait constamment.

Trois critères figuraient en tête de sa liste :

• Expérience éprouvée en matière de migrations de réseau
• Capacité technique à minimiser les perturbations pour les utilisateurs actuels
• Engagement démontré envers la fiabilité et le service à la clientèle

Compte tenu de sa petite équipe interne, SMECO savait qu’elle avait besoin d’un partenaire capable de prendre en charge les nombreux aspects techniques complexes liés à la migration et à l’installation des bornes, tout en fournissant un soutien opérationnel continu une fois le réseau mis à niveau et opérationnel.

Pourquoi SWTCH a été sélectionnée

Parmi les fournisseurs évalués par SMECO, SWTCH s’est démarquée par sa forte implication dans l’écosystème des véhicules électriques du Maryland et sa participation aux groupes de travail de l’État sur les VÉ.

« Le fait que SWTCH soit si impliquée signifiait qu’elle avait entendu les frustrations des conducteurs concernant la fiabilité et les problèmes des services publics quant aux données à déclarer », a affirmé Natasha. « Elle comprenait ces points sensibles et pouvait aider à y remédier. »

Tout aussi importante était l’approche de SWTCH en matière de service à la clientèle, qui soutient efficacement tant les conducteurs que les services publics grâce à un dépannage réactif et à une surveillance proactive conçue pour prévenir d’emblée les perturbations des sessions de recharge.

Une migration rapide et sans heurt

Malgré le délai serré, la migration s’est déroulée sans problème grâce aux spécialistes en migration dévoués de SWTCH qui ont travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de SMECO. La stratégie de mise en œuvre a priorisé le maintien de la continuité du service tout en assurant la transition systématique de chaque borne de recharge vers la nouvelle plateforme.

« Tant l’équipe de migration que l’équipe d’intégration ont été formidables », a confié Natasha. « La communication constante m’a permis de savoir où nous en étions dans le processus de migration. C’est vraiment agréable de se sentir si bien accompagné! »

Le résultat : les conducteurs ont subi des perturbations minimales pendant la période de migration, ce qui a permis de préserver la confiance et la fiabilité que SMECO avait bâties au cours de cinq années d’exploitation.

Une expansion là où ça compte le plus

La migration réussie a préparé le terrain pour l’expansion du réseau de SMECO. La coopérative déploie actuellement 60 bornes de recharge supplémentaires ciblant spécifiquement les sites résidentiels multilogements dans le sud du Maryland.

Cette expansion comble une lacune critique dans l’adoption des VÉ. Les résidents d’immeubles multilogements font souvent face à des obstacles importants à la possession d’un véhicule électrique en raison d’un accès limité aux options de recharge à domicile. En plaçant stratégiquement des bornes de recharge dans les complexes d’appartements et de condominiums, SMECO élimine l’un des principaux obstacles à l’adoption des VÉ sur son territoire de service.

La structure de partenariat assure la viabilité à long terme et le contrôle local. SMECO sera propriétaire et exploitante de toutes les bornes, maintenant des relations directes avec ses clients-membres tout en veillant à ce que les décisions relatives à l’infrastructure de recharge correspondent aux besoins de la communauté et aux principes coopératifs.

Les résultats : confiance et adoption en hausse

Les données d’utilisation mensuelles continuent de montrer une croissance constante, reflétant l’adoption croissante des VÉ dans le sud du Maryland. Le fonctionnement fiable du réseau de recharge de SMECO, désormais amélioré par les capacités de la plateforme SWTCH, offre aux résidents la confiance dont ils ont besoin pour faire la transition vers les véhicules électriques.

La plateforme de SWTCH offre à SMECO des capacités de gestion de réseau complètes, y compris la surveillance en temps réel, des analyses d’utilisation et des outils de production de rapports automatisés qui aident à satisfaire aux exigences réglementaires du Maryland.

Leçons pour les autres services publics

L’expérience de SMECO prouve que des défis comme des migrations de plateforme inattendues peuvent devenir des occasions de croissance et d’amélioration. Son conseil aux autres services publics qui envisagent des initiatives de recharge pour VÉ ou qui font face à des défis similaires est direct :

« Recherchez la solution qui correspond le mieux à vos grandes priorités. Et assurez-vous que le fournisseur offre un excellent service à la clientèle. Les programmes de service à la clientèle pour les conducteurs et pour la gestion des bornes de recharge sont tout aussi importants. »

Aujourd’hui, alors que l’adoption des VÉ s’accélère dans le sud du Maryland, le réseau de SMECO est prêt à soutenir la transition de sa communauté vers un transport plus propre, prouvant que les meilleures occasions se présentent parfois sous la forme de défis.

Commencez à bâtir votre réseau de recharge pour VÉ dès aujourd’hui.

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